El alemán Marcel Kittel (Giant) volvió a ser el ciclista más rápido del pelotón del Tour de Francia al adjudicarse este lunes la tercera etapa tras un sprint final en las calles de Londres, donde el italiano Vicenzo Nibali (Astaná) mantuvo el maillot amarillo de líder.

Kittel suma con esta su segunda victoria tras los tres primeros días, en los que la 'Grande Boucle' ha recorrido las carreteras británicas antes de viajar al continente.

El alemán se impuso con claridad al eslovaco Peter Sagan (Cannondale), segundo, y al australiano Mark Renshaw (Omega), tercero, en la meta situada frente al Palacio de Buckingham, residencia de la reina de Inglaterra, como ya ocurrió en los Juegos Olímpicos de Londres 2010.

Kittel ganó por sexta vez en una etapa del Tour, en el que participa por tercera vez. El año pasado se impuso en cuatro días. El alemán, de 26 años, firma con este su noveno éxito de la temporada.

"Debo dar las gracias a mis compañeros. El tren (los encargados de preparar el sprint) ha hecho su trabajo", se felicitó Kittel. El equipo holandés, como si de un ejercito se tratara, asumió la responsabilidad de manejar los tiempos de este lunes. "He hecho el sprint que debía hacer. Desde la salida, he vivido un sueño", valoró el vencedor del día.

La lluvia apareció en los últimos 20 minutos de la carrera, al final de la etapa de 155 kilómetros que unía Cambridge y Londres. "Ha sido uno de los finales más rápidos que he vivido. Con la lluvia, muchos tenían miedo, pero yo no me desconcentré", reconoció el alemán.

El francés Jean-Marc Bideau y el checo Jan Barta se escaparon al inicio de la jornada en una fuga condenada al fracaso desde el principio por los intereses de los equipos de los velocistas.

El pelotón tuvo al dúo bajo control en todo momento y no les dejó más de cuatro minutos de ventaja. Barta, especialista en contrarreloj, se despegó de su compañero a 8 kilómetros de la meta y se mantuvo en solitario dos más.

El público, igual de numeroso que en los días anteriores, animó a un pelotón menos estresado que en el día anterior. Pero, una caída provocada, aparentemente, por un espectador que estaba muy metido en la calzada, envió a varios corredores al asfalto en los últimos 30 kilómetros. Entre ellos destacaron Andy Schleck (Trek), Simon Gerrans (Orica) y el español Dani Navarro (Cofidis). Por suerte, todos pudieron continuar.

"La lluvia ha deslucido un poco la fiesta durante el recorrido por Londres que nos ha acogido de manera extraordinaria. Es público fue formidable y caluroso", valoró Nibali, contento de retener el maillot amarillo.

El final, de alto riesgo por el mobiliario urbano y la lluvia, lo inició liderando el Omega, que ya no puede contar con el británico Mark Cavendish al abandonar el Tour por una caída el sábado.

Kittel y sus hombres se pusieron en cabeza en los últimos tres kilómetros para preparar el lanzamiento de su misil. En la recta de meta, Kittel, con poderío, no dio opciones a ninguno de sus rivales. Sagan, de nuevo, volvió a tener que consolarse con sumar puntos para el maillot verde, del que es dueño desde la segunda etapa.

Tras terminar la jornada, los corredores se dirigieron al aeropuerto para tomar cuatro aviones distintos con rumbo al continente.

El martes, se disputará la primera etapa en suelo francés entre las localidades de Touquet-Paris-Plage y Lille (163, 5 km).

"Ahora vienen etapas en las que habrá nervios. Hay que evitar las trampas y las caídas. Y será importante estar cerca del equipo", explicó el italiano como receta para conservar el liderato de la general y en referencia a la temida jornada del miércoles y sus tramos de pavé.

-- Clasificación de la 3ª etapa Cambridge/Londres - 155, 0 km:

1. Marcel Kittel (GER/Giant) 3h38:30

(media: 42, 6 km/h)

2. Peter Sagan (SVK) a 0:00.

3. Mark Renshaw (AUS) 0:00.

4. Bryan Coquard (FRA) 0:00.

5. Alexander Kristoff (NOR) 0:00.

6. Danny van Poppel (NED) 0:00.

7. Heinrich Haussler (AUS) 0:00.

8. José Joaquín Rojas (ESP) 0:00.

9. Romain Feillu (FRA) 0:00.

10. Daniel Oss (ITA) 0:00.

11. Zakkari Dempster (AUS) 0:00.

12. Ramunas Navardauskas (LTU) 0:00.

13. Samuel Dumoulin (FRA) 0:00.

14. Arnaud Démare (FRA) 0:00.

15. Michael Albasini (SUI) 0:00.

16. Michal Kwiatkowski (POL) 0:00.

17. Davide Cimolai (ITA) 0:00.

18. Greg Van Avermaet (BEL) 0:00.

19. Adrien Petit (FRA) 0:00.

20. Greg Henderson (NZL) 0:00.

21. Tom Veelers (NED) 0:00.

22. Michael Schär (SUI) 0:00.

23. André Greipel (GER) 0:00.

24. Fabian Cancellara (SUI) 0:00.

25. Cyril Lemoine (FRA) 0:00.

-- Clasificación General:

1. Vincenzo Nibali (ITA/Astana) 13h31:13

2. Peter Sagan (SVK) a 0:02.

3. Michael Albasini (SUI) 0:02.

4. Greg Van Avermaet (BEL) 0:02.

5. Chris Froome (GBR) 0:02.

6. Bauke Mollema (NED) 0:02.

7. Alberto Contador (ESP) 0:02.

8. Alejandro Valverde (ESP) 0:02.

9. Jurgen Van den Broeck (BEL) 0:02.

10. Romain Bardet (FRA) 0:02.

11. Tejay Van Garderen (USA) 0:02.

12. Jakob Diemer Fuglsang (DEN) 0:02.

13. Jean Christophe Peraud (FRA) 0:02.

14. Tiago Machado (POR) 0:02.

15. Rui Costa (POR) 0:02.

16. Mikel Nieve (ESP) 0:02.

17. Haimar Zubeldia (ESP) 0:02.

18. Richie Porte (AUS) 0:02.

19. Tony Gallopin (FRA) 0:02.

20. Michal Kwiatkowski (POL) 0:02.

21. Andrew Talansky (USA) 0:02.

22. Geraint Thomas (GBR) 0:16.

23. Thibaut Pinot (FRA) 0:16.

24. Tanel Kangert (EST) 0:16.

25. Nicolas Roche (IRL) 0:16.

...

195. Alessandro Petacchi (ITA) 35:04.

196. Maximiliano Richeze (ARG) 38:23.