El suizo Roger Federer (N.17) ganó el Abierto de Australia al derrotar al español Rafael Nadal (N.9), este domingo en Melbourne, en una memorable final a cinco sets por 6-4, 3-6, 6-1, 3-6 y 6-3, ampliando a 18 su récord de trofeos del Grand Slam.

En 3 horas y 38 minutos, Federer batió a su histórico rival.

El suizo jugó en Australia su primer torneo oficial después de no haber competido en la segunda mitad de 2016 para recuperarse de una lesión de rodilla.

No ganaba un trofeo mayor desde Wimbledon-2012.

- 'Compartiría el empate' -

"En el tenis, no hay empates, pero si los hubiera, aceptaría orgulloso compartirlo contigo esta noche, Rafa", dijo el ganador nada más recibir el trofeo, ante el júbilo de la Rod Laver Arena.

"Es increíble cómo estás jugando viniendo de tan lejos. Seguro que has trabajado duro, estoy feliz por ti", añadió.

Federer, de 35 años, amplía su récord de grandes a 18, cuatro más que el estadounidense Pete Sampras y que Nadal, de 30.

El suizo, que ganó su primer grande hace 14 años en Wimbledon, se convirtió en el segundo jugador de más edad en lograr un Grand Slam en la era profesional, tras el australiano Ken Rosewall en los años 70.

Entre sus logros de este domingo, convertirse en el primer campeón de Grand Slam en 35 años capaz de eliminar a cuatro 'Top 10' en el camino (Tomas Berdych, Kei Nishikori, Stanislas Wawrinka y Rafael Nadal).

Ambos jugadores se beneficiaron en Australia de las sorprendentes eliminaciones de Andy Murray (N.1) y Novak Djokovic (N.2), que parecía que habían tomado definitivamente el testigo de los 'renacidos' Federer y Nadal.

"Ha sido un buen mes para mí, he disfrutado mucho. Trabajé duro para estar aquí hoy. Probablemente Roger mereció un poco más el título que yo", dijo Nadal, que tampoco completó la pasada temporada para tratar una lesión en la muñeca.

"Voy a seguir luchando. Siento que he vuelto a un nivel muy alto. Seguiré luchando esta temporada", añadió el español, que aspira a ganar su décimo Roland Garros.

Fue el 35º enfrentamiento entre ambos jugadores. A pesar de perder, Nadal sigue dominando con 23 victorias y 12 derrotas, 6-3 en las finales de los grandes.

- Cinco juegos consecutivos -

La final deseada por todos los aficionados, el mayor clásico de la historia del tenis, cuyo último capítulo en la final de un grande fue Roland Garros-2011, con triunfo de Nadal, no defraudó a nadie.

Brillante al saque (20 directos por 4 de Nadal), Federer también dominó en los golpes ganadores (73 frente a 35) ante un Nadal que pudo pagar el tremendo esfuerzo hecho en semifinales el viernes para eliminar al búlgaro Grigor Dimitrov en casi cinco horas de juego.

El suizo, que había tenido un día más de descanso -ganó el jueves a su compatriota Stanislas Wawrinka-, tuvo una noche inspirada con su espectacular derecha y su magistral revés a una mano, aunque cometió un elevado número de errores directos debido a su juego de ataque (57 por 28 de Nadal).

En un quinto set para el recuerdo, Nadal golpeó primero con una rotura, para situarse 2-0 y luego 3-1.

A continuación, tomó la iniciativa Federer, muy sólido en defensa en este tramo, para ganar los últimos cinco juegos del partido y romper a llorar justo después de que el ojo de halcón confirmara que su última bola era buena.

En los prolegómenos del gran duelo se disputó la final del torneo de dobles mixto, con victoria para la dupla formada por el colombiano Juan Sebastián Cabal y la estadounidense Abigail Spears, que derrotaron a la india Sania Mirza y al croata Ivan Dodig por 6-2 y 6-4.

La final del Abierto de Australia, que el suizo Roger Federer ganó al español Rafael Nadal en cinco sets por 6-4, 3-6, 6-1, 3-6 y 6-3, en cifras:

Roger Federer Rafael Nadal

Saques directos 20 4

Dobles faltas 3 3

% de 1er servicio 62 73

Servicio más rápido 207 200

Roturas/bolas de rotura 6/20 4/17

Golpes ganadores 73 35

Derechas ganadoras 28 20

Revés ganadores 14 8

Faltas directas 57 28

Faltas con la derecha 28 14

Faltas con el revés 23 11

Puntos en la red/subidas 29/40 10/12

Total de puntos ganados 150 139

- Los diez últimos vencedores del Abierto de Australia:

2017: Roger Federer (SUI)

2016: Novak Djokovic (SRB)

2015: Novak Djokovic (SRB)

2014: Stan Wawrinka (SUI)

2013: Novak Djokovic (SRB)

2012: Novak Djokovic (SRB)

2011: Novak Djokovic (SRB)

2010: Roger Federer (SUI)

2009: Rafael Nadal (ESP)

2008: Novak Djokovic (SRB)