Cuando nació Julio Verne cerca de Nantes el año 1828, acababa de morir Napoleón, y el primer ferrocarril tenía solamente cinco años de funcionamiento. Ante la insistencia de su padre, que era abogado, Julio Verne se trasladó a París a los 18 años para seguir estudios de derecho, pero se sintió mucho mas inclinado a escribir versos y comedias. Era ingenioso, atrevido y despreocupado.
Su trato con Alejandro Dumas confirmó en el joven Julio Verne la vocación de escritor. En colaboración con Dumas escribió una comedia que tuvo cierto éxito. Luego, aconsejado por su experimentado amigo, Verne decidió servirse de la geografía para hacer lo que Dumas había hecho sirviéndose de la historia.
El padre de Julio se impacientó a causa del abandono en que el muchacho tenía sus estudios y le suprimió la pensión. Julio Verne obtuvo un modesto empleo en el teatro, pero los años siguientes fueron sus años de pobreza.
Por ese tiempo, el joven Verne se enamoró y se casó, y con la ayuda de su padre se hizo agente de Bolsa. Su situación económica mejoró aunque siguió viviendo en un desván y escribiendo. A las seis de la mañana estaba sentado a la mesa de trabajo redactando artículos científicos para una revista de niños. Mas o menos, a las diez de la mañana, se ponía su traje formal de hombre de negocios y salía a su oficina de la Bolsa.
Su primer libro fue Cinco semanas en globo. Devolvieron el manuscrito nada menos que 15 editores. En un acceso de rabia el escritor arrojó su libro al fuego, pero su esposa lo rescató de las llamas e hizo prometer a Julio Verne un último intento. El decimosexto editor aceptó el manuscrito.
Cinco semanas en globo constituyó un éxito de librería, y fue traducido a todos los idiomas del mundo. A los 34 años, su autor era ya famoso. Abandonó la Bolsa de Valores y firmó un contrato en el cual se obligaba a escribir dos novelas por año.
Su libro siguiente, Viaje al centro de la tierra, presentaba a sus personajes cuando se disponían a penetrar en el cráter de un volcán en Islandia. Después de pasar muchas aventuras terminaban por salir deslizándose sobre un río de lava en Italia.
Su primer libro fue Cinco semanas en globo
La novela contenía todo lo que a la sazón se sabía y se podía imaginar sobre las entrañas de la tierra, aderezado con aventuras. Los lectores no se cansaban de alabarla. Cuando el matrimonio Verne tuvo su primer hijo se trasladaron a París, a Amiens, y el dinero les llegaba a montones.
Tal vez sea Alrededor del mundo en 80 días la novela mas conocida de Julio Verne. Como se presentó por partes, en muchos los lugares se cruzaron apuestas, sobre si llegaría a Londres a tiempo para ganar. El escritor mantuvo con habilidad el interés del público. Al cruzar las llanuras norteamericanas era atacado por los pieles rojas y llegaba a Nueva York justamente a tiempo para ver que el buque destinado a llevarlo a Inglaterra no era ya mas que una manchita en el horizonte.
Todas las compañías transatlánticas ofrecieron a Verne grandes cantidades de dinero para que pusiera a Phileas Fogg a bordo de uno de sus buques. El autor rechazó las ofertas e hizo que su protagonista fletase un navío. Se quedó sin combustible en medio del mar, y mientras el mundo contenía el aliento, la tripulación quemaba los puentes de madera y los muebles de los camarotes.
Fogg llegó al Club de la Reforma cuando solo faltaban unos segundos para que expirase el plazo. Esto ocurría en 1872. 17 años después, un periódico de Nueva York contrató a una reportera llamada Nelly Bly para que batiera el récord de Phileas Fogg, la periodista dio la vuelta al mundo en 72 días.
Cuando se publicó su libro sobre el viaje a la luna, 500 personas se ofrecieron voluntariamente para tomar parte en la siguiente expedición.
En Veinte mil leguas de viaje submarino, Julio Verne creó el Nautilus, submarino que no solo tenía casco doble, sino que funcionaba por electricidad. El ideado por Verne podía hacer también lo que el submarino norteamericano Nautilus, permanecer sumergido indefinidamente.
Uno de los libros menos leídos de Julio Verne es El diario de un periodista en el año 2890, donde Nueva York, con el nombre de Ciudad Universal, es la capital del mundo.
Los últimos años de Julio Verne no fueron dichosos. Los círculos intelectuales se burlaban de su obra. A despecho de ser el autor mas leído de su generación, nunca lo eligieron miembro de la Academia Francesa. Se le acumularon las desventuras, enfermó de diabetes, le falló la vista, y empezó a fallarle el oído. Sus últimos libros estaban impregnados de miedo profético al advenimiento de los tiranos y el totalitarismo.
Julio Verne murió en 1905. Todo el mundo asistió a sus funerales, incluso los que se habían burlado de el, 30 miembros de la Academia Francesa, el cuerpo diplomático y representantes de reyes y presidentes.
Su trato con Alejandro Dumas confirmó en el joven Julio Verne la vocación de escritor
