La suma de sus partes hizo un todo multicampeón

Era la tarde de un 27 de junio de 2006 y la ciudad alemana de Hannover se vestía de fiesta para presenciar un choque de dos selecciones llamadas a ser protagonistas del Mundial de Fútbol: Francia y España. El AWD-Arena mostraba un escenario pletórico y todos los reflectores apuntaban en dirección a un hombre: Zinedine Zidane, quien días atrás había tomado la decisión de ponerle punto y final a su carrera como futbolista profesional. Era una fiesta.

En ese choque, correspondiente a los octavos de final de Alemania 2006, los españoles tenían jugadores considerados estrellas. Iker Casillas; Sergio Ramos, Pablo Ibáñez, Carles Puyol, Mariano Pernía; Xabi Alonso, Cecs Fabrégas, Xavi Hernández, Raúl González; Fernando Torres y David Villa fue el 11 titular que puso el técnico Luis Aragonés para dar cuenta de sus rivales.

Con los himnos escuchados y la orden del árbitro italiano Roberto Rosetti en marcha, comenzaron las acciones sobre suelo teutón. Cuando la pizarra marcaba 27 minutos, Liliam Thuram, defensor central francés, derribó a Pablo en área gala y David Villa, en ese entonces figura del Valencia, vulneró la valla de Fabien Barthez con un tiro preciso a la izquierda desde los 12 pasos. La algarabía se vestía de rojo y mostraba su furia ante el mundo entero.

Aquel batallón blanco, comandado por Zidane y sus secuaces, no se quedaría atrás y en la fracción 40, un joven llamado Frank Ribery se combinó con el experimentado Patrick Vieira, quien luego de recibir la pelota en mitad de cancha, se paró, giró y encontró el espacio perfecto para que su compañero de cara cortada evadiese a Casillas y mandara el balón al fondo de la red.

A falta de ocho minutos para que ambos conjuntos se fuesen al alargue con el 1-1, “Zizou”, referente de la selección del gallo, cobró una pelota detenida cerca de territorio español, enviando un centro que tras un intento de despeje ibérico, cayó en los pies de Vieira, quien puso el 2-1 de cabeza.

Y como si se tratase de un regalo de despedida, en pleno ocaso del choque, Zidane, mago francés, tomó un balón cerca del portal de Casillas, se quitó de encima a Carles Puyol y colocó el 3-1 ante la impotente mirada de su compañero del Real Madrid. España, con todos sus argumentos, tuvo que despedirse.

Foto uno: Zinedine Zidane acabó con el sueño español en 2006.

Foto dos: marcador final de aquel encuentro en Hannover.

Foto tres: el 10 francés dando la estocada final ante España.

Video: Francia 3-1 España Http://www.youtube.com/watch?v=pTJCD3_mwnI

Luego de digerir aquel fracaso, muchas fueron las cosas que comenzaron a cambiar dentro del cuadro europeo. Primero, llegó el momento de finalizar la era Raúl, quien había sido su máximo exponente por mucho tiempo, marcando 44 tantos con la selección. Después, se plnatearon una planificación que apuntaba rumbo a Suiza y Austria, donde se llevaría a cabo la Eurocopa de 2008, cetro que España quería para argumentar con gloria una filosofía naciente.

Foto cuatro: el ciclo con Raúl González finalizó en Alemania 2006

Hace cuatro años la historia española empezaba a dar indicios de conducta rebelde y en Viena, a orillas del hermoso río Danubio, un 0-0 contra Italia en los cuartos de final obligó a llegar a la tanda de penales. Casillas, buscando saciar su sed de triunfo, atajó los remates de De Rossi y Di Natale mientras Cesc Fábregas acertaba el tiro decisivo que llevaba a los rojos a estar entre los mejores cuatro del viejo continente. En las semifinales vapuleó 3-0 a Rusia y cuando llegó la hora de la verdad, derrotó 1-0 a Alemania con gol del “Niño” Torres. Para entonces se consagraban campeones de un torneo importante después de 44 años, cuando en aquel 1964 alzaron los máximos honores en su propio patio.

Foto cinco: Iker Casillas levantando la Eurocopa 2008

De haber caído ante los italianos en aquella tanda de penales seguramente muchos hubiesen cuestionado la manera de jugar que para la fecha implementaba Luis Aragonés. Y digo esto porque, tras el fracaso que supuso no alzar el Mundial dos años atrás, el estratega español decidió mantener la misma identidad, confiando en sus piezas claves como Xavi Hernández, Andrés Iniesta y el propio Fábregas. Una derrota más rompería el hilo de la tolerancia, abriendo paso a críticas fundamentadas en “muchos toques y pocos títulos”.

Existen muchas formas de ganar, todas respetables y argumentadas con validez, pero hasta ahora no he visto ninguna que cargue con semejante exigencia: tocar, atacar y marcar. Ya España no solo convence a fanáticos y especialistas en la materia, sino también a sus propios jugadores, quienes ahora cargan consigo la etiqueta de auténticos favoritos para seguir el camino en Brasil 2014.

Pero como detrás de cada obra siempre ha de existir un autor, resulta imposible no reseñar al hombre que continuó las andanzas de Aragonés: Vicente Del Bosque, aquel técnico que muchos recordaremos como enemigo de polémicas y aliado del trabajo. Como bien lo describe el escritor David Trueba, este mandamás es el paciente irrompible. En su carrera nunca estuvo alrededor de escándalo alguno, ni realizó gestos demagógicos en ninguna circunstancia.

En la historia del fútbol podemos darlo a conocer como el único entrenador que ha ganado la Liga de Campeones, el Mundial y la Eurocopa. Y pensar que Florentino Pérez lo cesanteó del Real Madrid porque los blancos necesitaban un técnico más mediático, haciendo que el club se quedase hasta cuatro años sin saber qué es ganar una Liga.

Foto seis: Vicente del Bosque es uno de los responsables del éxito español

Para Italia la máxima calificación. Pocos daban un centavo por verla en la final y pese a las adversidades suscitadas de forma previa al campeonato europeo, supieron ingeniárselas para demostrar que tienen ADN con células ganadoras. Cesare Prandelli quiso darle conducción a un equipo conformado a partir de su estilo. Andrea Pirlo fue el hombre clave, pero su influencia no dio resultados en Kiev.

Foto siete: Andrea Pirlo tuvo una buena Eurocopa pese a no aparecer en la final

Defender es un arte y España suplo emplearlo mejor que todos, y aunque los italianos tienen un doctorado en resguardo, cuando hay rigor táctico, talento individual y concentración es poco lo que se puede hacer ante tu rival. No existe mejor fundamento defensivo que saber tener el balón y por eso las estadísticas hablan por si solas: el último gol recibido por España en duelos de eliminación directa fue precisamente aquel que les nombré de Zidane. Ya son diez los encuentros que Iker Casillas lleva manteniendo su valla en cero en la hora de la verdad.

La unión que hizo fuerza

No es casualidad que el éxito que han tenido Barcelona y Real Madrid sea directamente proporcional al alcanzado por la selección ibérica. Los catalanes, fieles a su estilo vitalicio de formación, inculcaron colores azulgranas en los corazones de Piqué, Fábregas, Xavi e Iniesta. La casa blanca, cuan máquina de sucesos novedosos, enalteció el talento de Ramos y Arbeloa e hizo grande a la figura de su santo portero. Al sumar esas partes conformaron un todo multicampeón.

Foto nueve: Xavi e Iniesta son claves en la selección.

“Aburre ver a España”, dijo en algún momento Philipp Lahm, lateral de Alemania. “España es una selección con mucho amor a la que le falta sexo”, agregó con provocación Bixente Lizarazu, campeón con Francia en 1998. En la final tuvieron lo que pidieron cortesía del omnipresente espíritu competitivo con sede en Las Cibeles. Eurocopa-Mundial-Eurocopa: se ganaron el pase a la eternidad y un lugar en la historia. He recorrido 22 calendarios y aunque soy joven, no sé si volveré a ver un monstruo de semejantes características.

Foto diez: España se quedó con los máximos honores.