El colombiano Nairo Quintana (Movistar) ganó la etapa reina de la Vuelta a Valencia este sábado al imponerse en solitario en la cima del Mas de la Costa, logrando el maillot amarillo de líder en la víspera de la última etapa.

Quintana, que este sábado cumplió 27 años, atacó al principio de los 4 kilómetros de la durísima ascensión final, con porcentajes superiores al 20%, para lograr una victoria en solitario, que le sirvió para arrebatar el maillot de líder al belga Greg Van Avermaet.

Salvo accidente el domingo en las calles de Valencia, Quintana logrará la victoria final y sucederá en el palmarés al holandés Wout Poels (Sky).

Quintana demuestra de esta manera que su preparación va por el buen camino en este inicio de una temporada en la que buscará el doblete Giro-Tour.

"El plan del día nos ha salido perfecto. Estamos viendo todavía cómo estaba mi cuerpo en estas alturas de la temporada y hoy (sábado), felizmente, ha respondido", declaró tras la etapa el colombiano.

"Es una victoria muy especial en el día de mi cumpleaños. Un éxito que me da mucha tranquilidad y que muestra que hemos hecho un gran trabajo en el invierno. Venimos preparando unos objetivos muy claros y vamos poco a poco hacia ellos", añadió.

El escalador sudamericano advirtió, no obstante: "No lo considero una señal hacia mis rivales. Es todavía comienzo de temporada y aquí simplemente se nos han dado bien las cosas y lo hemos aprovechado, pero no significa nada más".

Es esa subida al Mas de la Costa, Quintana aventajó en 40 segundos al eritreo Merhawi Kudus (Dimension Data), el único que aguantó su rueda al inicio del puerto.

A 45 segundos cruzó la meta el portugués Amaro Antunes (W52-FC Porto).

En la clasificación general, el colombiano aventaja en 13 segundos al belga Ben Hermans (BMC) y en 32 al italiano Manuel Senni (BMC).

La última etapa recorrerá los 130 km que separan Paterna de Valencia, con un único puerto montañoso en el camino, el Alto del Oronet, pero es un tercera categoría y su cima está a casi 80 km de la meta.

- Clasificación de la 4ª etapa:

1. Nairo Quintana (COL/MOV), los 180, 9 km en 5h02:19

2. Merhawi Kudus (ERI/DDD) a 40 seg

3. Amaro Antunes (POR/W52) a 45 seg

4. Wout Poels (NED/SKY) a 48 seg

5. Primoz Roglic (SLO/TLJ) a 57 seg

- Clasificación general:

1. Nairo Quintana (COL/MOV), 14 h 20:26

2. Ben Hermans (BEL/BMC) a 13 seg

3. Manuel Senni (ITA/BMC) a 32 seg

4. Wout Poels (NED/SKY) a 52 seg

5. Daniel Martin (IRL/QST) a 1:09