Si pensamos que los cactus son solo plantas de uso ornamental, nos equivocamos, ya que està comprobado que hace màs de 6500 años, algunas comunidades de Amèrica les daban los màs variados usos.Uno de ellos es como fuente de alimento, ya sea hervidos, asados, al horno o simplemente crudos. De algunos se utilizan los tallos, de otros las raìces, los botones florales, los pètalos y hasta algunas gomas que exudan. Por supuesto que es necesario interiorizarse de què especies son las adecuadas para cada cosa.

Otros usos son para la fabricaciòn de artesanìas, utilizando sus fibras o de algunos màs leñosos, su atractiva madera. Tambièn sus espinas eran utilizadas para agujas de coser, para peines, como instrumentos de punciòn para tatuar. El mucìlago producido por muchos cactus era usado por aborìgenes como pegamento y las cactàceas productoras de saponinas les proporcionaban el sustituto del jabòn.

Algunos tallos y frutos maduros son utilizados para forraje de ganado vacuno y porcino, otros para fijadores de pinturas, alucinògenos, como fuente indirecta de colorantes (usando paràsitos de estas especies tales como la cochinilla, que aporta color rojo) y por ùltimo como uso medicinal como por ejemplo para cortar hemorragias nasales, jarabe para la tos, tratamiento en mordeduras de serpientes, diurèticos, anlgèsicos, laxantes, etc.